你有沒有發現，明明跑到喘不過氣、腳像灌鉛，但一停下來卻會莫名覺得「好爽」？這不是健身教練的洗腦，而是人類身體自帶的「跑者高潮」(runner’s high)。跑步時，大腦會分泌一種讓人情緒愉悅、甚至有點上癮的「快樂激素」。但有趣的是，這東西原本不是為了讓你快樂，而是為了讓你「不要死」。
回到遠古草原，當人類還在跟野牛、劍齒虎搶命時，耐力跑是唯一的生存技能。問題是，追獵一隻動物可能要花上幾個小時，腳底火辣辣、肚子還在咕嚕叫，誰受得了？於是，大腦開始「發糖果」：釋放內啡肽與內源性大麻素，暫時麻痺疼痛、提升快感，好讓你繼續跑下去。換句話說，每次你在操場上繞圈，其實都在模擬「祖先追野牛」的原始體驗。
補充：跑步與快樂激素的現代啟示
現代醫學證實，跑步時分泌的快樂激素（主要是內啡肽與內源性大麻素）能夠減緩焦慮、改善情緒，甚至有助於睡眠品質。難怪許多長跑愛好者會形容自己「一天不跑就渾身不對勁」，這不是矯情，而是真正的生理依賴。文化上，馬拉松也逐漸成為現代人尋找「自虐中的浪漫」的象徵：從雅典傳令兵到今天的城市路跑，跑步已不只是運動，而是一種透過汗水換取精神愉悅的儀式。下次再有人問你為什麼愛跑步，不妨大聲回答：「因為我需要快樂！」
