提到天燈，許多人會聯想到浪漫的夜晚，將願望寄託在燈中隨風升空。然而，你是否知道，這個看似和平的象徵，最早其實是用於軍事用途的？
孔明燈，又稱天燈，相傳由三國時代的諸葛亮（孔明）所發明。當時，諸葛亮在一次戰爭中被敵軍圍困於平陽（今四川一帶），為了向外界求援，他利用熱空氣的原理，製作出一種能夠升空的紙燈籠。這些燈籠承載著求救信息飄向盟軍，最終成功解圍。因此，孔明燈最初的用途並不是祈福，而是軍事訊號的一部分。
後來，隨著時間的推移，孔明燈的軍事用途逐漸淡化，成為民間祈願與慶典的重要象徵。尤其是在元宵節或中秋節，放天燈已演變為祈求幸福與好運的文化活動。在台灣的平溪，每年更會舉辦盛大的天燈節，吸引無數遊客參與，將願望放飛天際。
補充：天燈與氣象的微妙關係
天燈的原理其實與氣象學息息相關。它利用燃燒產生的熱空氣，使燈內的空氣密度降低，從而產生浮力升空。然而，放天燈也受到天氣條件的影響，例如風速過強會使燈無法順利升空，或因失控引發火災。因此，放天燈的地區多半會選擇平坦且空曠的地點，並於無風或微風的夜晚進行。
值得注意的是，現代對環保的重視，也讓許多地方開始規範天燈的施放。例如使用可降解的材質，或是限制施放的範圍，避免對環境造成負擔。
